Tipos de enfermedades
Existen miles de enfermedades descritas, pero todas pueden ordenarse según unos pocos criterios: qué las causa, qué parte del cuerpo afectan, cuánto duran y con qué frecuencia aparecen. Esta guía explica esa clasificación y te dirige a cada categoría del sitio.
¿Cómo se clasifican las enfermedades?
No hay una única forma correcta de agrupar las enfermedades: la medicina utiliza varios criterios a la vez, y una misma afección puede pertenecer a varias categorías. La diabetes, por ejemplo, es a la vez una enfermedad endocrina, crónica y muy frecuente. Conocer estos criterios ayuda a entender un diagnóstico y a buscar información fiable. Si quieres empezar por lo básico, consulta qué es una enfermedad.
Por su causa
- Infecciosas: provocadas por virus, bacterias, hongos o parásitos, como la gripe o la tuberculosis.
- Genéticas y hereditarias: originadas por alteraciones en los genes o los cromosomas.
- Autoinmunes: el sistema inmunitario ataca por error a los propios tejidos.
- Ambientales y del estilo de vida: ligadas al tabaco, la alimentación, el sedentarismo o la exposición a tóxicos.
Por el sistema u órgano afectado
Es el criterio más usado en la práctica clínica: enfermedades del corazón y los vasos, del aparato respiratorio, del digestivo, del sistema nervioso, de la piel, de las glándulas endocrinas, etc. Las especialidades médicas (cardiología, neumología, dermatología…) siguen esta misma lógica.
Por su duración
- Agudas: aparecen de forma brusca y se resuelven en días o semanas, como una neumonía.
- Crónicas: duran tres meses o más y requieren seguimiento continuado, como la hipertensión. Tienen su propia sección en enfermedades crónicas.
Por su frecuencia
Algunas enfermedades son muy comunes en la población, mientras que otras afectan a menos de 5 personas por cada 10 000 habitantes y se consideran enfermedades raras. Las enfermedades tropicales, por su parte, son frecuentes solo en determinadas regiones del mundo.
La Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) de la Organización Mundial de la Salud recoge más de 55 000 códigos de enfermedades, lesiones y causas de muerte, y es la referencia que usan los sistemas de salud de todo el mundo.
Todas las categorías
Explora cada categoría para encontrar guías sobre las enfermedades más relevantes, sus síntomas, su prevención y sus tratamientos.
Enfermedades crónicas
Afecciones de larga duración como la diabetes o la hipertensión: cómo controlarlas y convivir con ellas.
Enfermedades infecciosas
Causadas por virus, bacterias, hongos y parásitos. Vías de contagio y medidas de prevención.
Enfermedades cardiovasculares
Las que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos: infarto, ictus, hipertensión y más.
Enfermedades respiratorias
Asma, EPOC, neumonía y otras afecciones de las vías respiratorias y los pulmones.
Enfermedades digestivas
Trastornos del estómago, el intestino, el hígado y el resto del aparato digestivo.
Enfermedades neurológicas
Afecciones del cerebro, la médula espinal y los nervios, como el alzhéimer o la epilepsia.
Enfermedades mentales
Depresión, ansiedad y otros trastornos que afectan al estado de ánimo, el pensamiento y la conducta.
Enfermedades autoinmunes
Cuando el sistema inmunitario ataca al propio organismo: lupus, artritis reumatoide y más.
Enfermedades raras
Afecciones poco frecuentes, muchas de origen genético, y los retos de su diagnóstico.
Enfermedades genéticas
Alteraciones en los genes o los cromosomas que pueden heredarse o aparecer de forma espontánea.
Enfermedades de la piel
Dermatitis, psoriasis, acné y otras afecciones cutáneas frecuentes.
Enfermedades endocrinas
Trastornos hormonales como la diabetes o las alteraciones del tiroides.
Enfermedades tropicales
Dengue, malaria, zika y otras infecciones propias de climas cálidos y húmedos.
Enfermedades de transmisión sexual
Infecciones que se contagian por vía sexual: cómo prevenirlas y detectarlas a tiempo.
Por dónde empezar
Si notas molestias y no sabes a qué categoría corresponden, la sección de síntomas es un buen punto de partida. Y recuerda que muchas enfermedades comparten una misma defensa: hábitos saludables y vacunación al día.
Aviso importante: esta información tiene una finalidad educativa y no sustituye la consulta con un profesional sanitario. Ante cualquier síntoma o duda sobre tu salud, acude a tu médico.