Síndrome del intestino irritable (colon irritable)

¿Qué es el síndrome del intestino irritable?

El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno funcional del aparato digestivo: el intestino no funciona con normalidad, pero no se encuentra ninguna lesión ni inflamación que lo explique. Se cree que se debe a una comunicación alterada entre el intestino y el cerebro, a movimientos intestinales demasiado rápidos o lentos y a una mayor sensibilidad a los gases y a la distensión. Es una de las enfermedades digestivas más habituales y afecta más a las mujeres que a los hombres.

Síntomas

Los síntomas varían de una persona a otra y suelen aparecer en forma de brotes. Los más frecuentes son:

• Dolor o molestia en el abdomen, que a menudo mejora tras evacuar.
• Hinchazón y sensación de distensión abdominal.
• Gases y ruidos intestinales.
• Cambios en el ritmo intestinal: diarrea, estreñimiento o alternancia de ambos.
• Cambios en la forma o la frecuencia de las deposiciones.
• Sensación de evacuación incompleta o presencia de moco en las heces.

Causas y factores de riesgo

No hay una única causa. Suelen combinarse varios factores:

• Alteraciones en el movimiento del intestino y mayor sensibilidad al dolor visceral.
• Cambios en la flora intestinal (microbiota).
• Infecciones digestivas previas (SII posinfeccioso).
• El estrés, la ansiedad y la depresión, muy ligados al eje intestino-cerebro.
• Ciertos alimentos y comidas copiosas, que actúan como desencadenantes.

Diagnóstico

No existe una prueba única que confirme el SII. El médico lo diagnostica valorando los síntomas y su duración y descartando otras causas mediante análisis, un análisis de sangre y, en algunos casos, pruebas de la celiaquía o una colonoscopia. Puedes leer más en nuestra sección de diagnóstico.

Tratamiento

El tratamiento se adapta a los síntomas de cada persona y busca reducir los brotes y mejorar la calidad de vida. Suele incluir:

• Ajustes en la alimentación, como la dieta baja en FODMAP guiada por un profesional.
• Comer de forma ordenada, con horarios regulares y sin comidas excesivas.
• Fibra soluble, laxantes suaves o antidiarreicos según predomine el estreñimiento o la diarrea.
• Medicamentos para el dolor y los espasmos (antiespasmódicos).
• Gestión del estrés, ejercicio regular y, a veces, apoyo psicológico.

Consulta las opciones generales en la sección de tratamientos.

Prevención

Aunque no siempre se puede evitar, sí se pueden reducir los brotes cuidando la alimentación, manteniendo horarios regulares, haciendo ejercicio y controlando el estrés. Identificar y limitar los alimentos que desencadenan los síntomas es clave. Encontrarás hábitos útiles en nuestra guía de prevención.

Preguntas frecuentes

¿El colon irritable es peligroso?

Es molesto y puede afectar a la calidad de vida, pero no daña el intestino ni aumenta el riesgo de cáncer. Aun así, conviene consultar para descartar otras enfermedades con síntomas parecidos.

¿Qué dieta ayuda con el colon irritable?

Comer de forma ordenada y evitar comidas copiosas, el exceso de grasa, la cafeína, el alcohol y las bebidas con gas. La dieta baja en FODMAP, guiada por un profesional, ayuda a identificar los desencadenantes.

¿El estrés empeora el colon irritable?

Sí. El intestino y el cerebro están muy conectados, y el estrés o la ansiedad pueden intensificar los síntomas. Gestionar el estrés, dormir bien y hacer ejercicio suele ayudar.